 Combattere il diabete
Nel mondo sono 16 milioni, secondo le stime più recenti,
le persone che
soffrono di abnormi fluttuazioni dei livelli di
glucosio nel sangue
dovute alla mancata produzione di insulina
da parte del pancreas,
spesso causa di serie complicazioni
mediche che possono condurre anche
alla morte.
Per coloro che sono affetti da diabete di tipo I potrebbe
presto essere utile uno strumento in corso di realizzazione
all'Università del Delaware.
Si tratta di una pompa di insulina impiantabile in grado di
tenere
sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue,
presentata il 6
giugno a Boston nel corso di un convegno promosso
dall'Association for the Advancement of Medical Instrumentation.
Secondo Francis J. Doyle III e il suo collaboratore
Robert S. Parker,
gli algoritmi matematici da loro sviluppati
per controllare il livello
di glucosio sono sufficientemente
semplici da poter stare su un chip,
il che li rende installabili
su una pompa impiantata per via
chirurgica.
Questi algoritmi, accoppiati con i sensori per l'insulina
attualmente
in via di sviluppo presso numerosi centri di ricerca in
tutto il mondo,
potrebbero migliorare sensibilmente le pompe
attualmente in fase di test.
«Lo scopo - ha affermato Doyle - è assicurare ai diabetici
la
possibilità di uno stile di vita sano, senza che debbano
essere legati
alle periodiche iniezioni di insulina.»
Finanziato dalla Roche Diagnostics e dalla National Science Foundation,
il progetto dell'Università del Delaware è affiancato da almeno
un'altra decina di programmi di ricerca volti a realizzare sistemi
in
grado di imitare le normali funzioni pancreatiche mediante
pompe di
insulina impiantabili. Sono diversi i laboratori sia industriali
sia
accademici che hanno presentato nuovi sensori per il glucosio
e
dispositivi per il rilascio del glucosio.
Si può dire che sono in vista pompe «intelligenti» per il controllo
del
glucosio nel sangue? Per il momento, i progetti di pompe impiantabili
prospettati prevedono il rilascio continuo di piccole dosi di glucosio,
ma è necessario che siano realizzati dispositivi di misura dei valori
di
glucosio molto più sensibili di quelli disponibili.
Un controllo
preciso di questi valori è fondamentale perché
concentrazioni di
zuccheri superiori ai normali livelli di 70/120
milligrammi di glucosio
per decilitro di sangue possono
provocare danni al fegato, cecità e
altri disturbi meno gravi.
«Così - ha commentato ancora Doyle - stiamo cercando
di sviluppare un “cervello” migliore per le prossime pompe di insulina.»
Fonte: www.lescienze.it
 venerdì, 05 mag 2006 Ore. 13.19
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