Recensione libro Training Kit Exam 70-432 SQL Server 2008 Implementation and Maintenance (Microsoft)

Spesso imparare un argomento seguendo la tecnica dei quiz è più efficace del limitarsi a leggere la teoria. Ecco allora che assumono attrattiva i famosi libri per le certificazioni Microsoft.

Bisogna anche dire, però, che i Training Kit della Microsoft Press (questo libro è uno di loro) si portano dietro nel loro Dna una pessima reputazione, quella di essere manuali pieni di errori, imprecisioni e per di più pure costosi.

Mike Hotek, l’autore di questo training kit, purtroppo mantiene abbastanza fede a questa perversa e scellerata tradizione.

L’argomento è l’esame 70-432, il cosiddetto “Implementation and maintenance”, ovvero il primo passo per certificarsi MCTS su SQL Server 2008. Chiunque voglia ottenere una certificazione su questo database, deve per forza superare questo scoglio, volente o nolente.

C’è però anche una tradizione buona, ovvero la bella estetica di questi volumi: solidissima rilegatura cartonata (stile enciclopedia), carta robusta e spessa, ottima impaginazione e font della giusta dimensione.

E soprattutto il Dvd accluso che da solo vale almeno la metà del prezzo del libro.

Tanti lettori comprano infatti questi training kit solo per il software di simulazione dell’esame presente nel supporto ottico (che può essere un Dvd o un Cd a seconda dei casi). Il prezzo è senza dubbio di parecchio inferiore a quello proposto da altre società specializzate nella formazione e somministrazione di corsi ed esami (MeasureUp è una delle più famose).

Gli argomenti coperti da questo esame riguardano un po’ tutti gli aspetti di SQL Server. Costituendo il primo esame per una qualsiasi certificazione sul database di casa Microsoft, deve verificare la conoscenza di praticamente tutte le sue caratteristiche, pur non scendendo troppo nel dettaglio in nessuna di esse. Certo, non è mica tanto all’acqua di rose. È pur sempre un esame Microsoft, e come tale non è mai facile (anzi!).

Bisogna però possedere competenze che spaziano sia sul lato “sviluppo” che su quello “amministrazione”.

La prima metà del libro copre le parti che riguardano lo sviluppo vero e proprio, quindi creazione di tabelle, stored procedure, trigger, ecc. ecc., mentre sulla seconda parte si approfondiscono gli argomenti tipici dell’attività quotidiana di un DBA, ovvero amministrazione utenti, backup&restore, ottimizzazione, replica, ecc.

Per passare questo tipo di esame bisogna perciò conoscere bene SQL Server 2008: averci lavorato per un po’ ed avere studiato ogni suo aspetto. Questo libro viene in soccorso anche come promemoria per gli argomenti rientranti nell’esame, per essere certi di non avere trascurato alcunchè.

C’è il rischio, infatti, di prepararsi fin troppo su di un argomento, per finire col lasciarne “scoperti” altri, e quindi fallire l’esame.

Anche questo, come tutti gli altri, segue la stessa ottima struttura didattica. Ogni capitolo è composto da 3 a 6 lezioni. Ogni lezioni inizia riportando gli argomenti su cui verterà e il tempo approssimativo che necessiterà per essere studiata (calcolato abbastanza bene).

Al termine delle lezioni, e spesso inframmezzate ad esse, ecco che compaiono le famose domande a quiz sulla falsariga dell’esame di certificazione. Il bello di esse è che non si limitano a specificare quale è la risposta corretta, ma la commentano e spiegano anche perchè le altre risposte sono sbagliate. In tal modo la comprensione aumenta parecchio, e di pari passo l’abilità di affrontare queste domande che, ricordo, alcune volte contengono almeno due risposte simili e parimenti corretti (e qua scegliere quella effettivamente valida è quasi un terno al lotto).

L’autore arricchisce la fredda teoria con dei box narrativi riportando la sua esperienza diretta in merito all’argomento che si sta studiano.

Al termine di ogni capitolo, poi, si entra in una parte in cui al lettore viene sottoposto un completo caso reale da analizzare e risolvere in vari punti. Questo dovrebbe simulare le domande in stile “Case Study” che entrano anch’esse a far parte dell’esame, e sono quasi sempre quelle che impiegano il maggior tempo (ricordo che l’esame ha un tempo massimo predefinito, e non è mai così abbondante da permettere di sprecare troppo tempo su singole domande).

La lettura è piacevole, l’inglese è comprensibile e senza giri di parole si arriva subito al nocciolo della questione. Come detto, però, questo libro contiene parecchi refusi, alcuni inesorabilmente fondamentali.

Per prima cosa consiglio quindi di iniziare a scrivere a matita le correzioni riportate a questa pagina

e procedere poi con lo studio sicuri di non dover imparare concetti non corretti.

Questa è la pagina del sito Microsoft Learning dedicata al libro.

(non c’è nulla di scaricabile purtroppo).

Il Cd accluso (50 MB) contiene diverse cose utili: innanzitutto (ed è la parte più importante) il software di simulazione dell’esame. Poi il Pdf dell’intero libro e il file di installazione degli esempi di codice presenti nel libro.

Infine due capitoli in Pdf dei libri:

Microsoft® SQL Server 2008 Administrator's Pocket Consultant
Microsoft® SQL Server 2008 Administrator's Pocket Consultant

E giusto per gradire, è presente un Dvd con la versione Trial di SQL Server 2008 Enterprise, valida 180 giorni (6 mesi dovrebbe essere sufficienti per preparare decentemente l’esame).

Come d’abitudine ormai, ecco una foto dell’autore.

PRO

A parte l’indiscutibile utilità, sia del libro che del Cd, ai fini della preparazione all’esame di certificazione, questo training kit può essere molto utile come ripasso per chi conosce già piuttosto bene SQL Server 2005.

Le numerose domande a quiz e i casi pratici aiutano molto a fissare i concetti in memoria, rendendo il lettore più sicuro delle proprie conoscenze. Notevole la rilegatura e l’impaginazione del libro, entrambe impeccabili.

CONTRO

I numerosi refusi presenti in un libro la cui precisione dovrebbe essere supergantantita, ne pregiudicano pesantemente la valutazione. Questo è il “contro” più grave, è indubbio. Volendo poi cercare il pelo nell’uovo, si potrebbe anche aggiungere che le domande d’esame, presenti sia nel libro che nel software, sono meno difficili di quelle reali d’esame, e il lettore potrebbe cullarsi in una sensazione di fasulla certezza di superare in libera scioltezza un esame altrimenti più difficile di quanto si potrebbe aspettare.

Voto complessivo: 6.5/10

Lettore: Principiante/Intermedio

Table of Contents

Introduction

1 - CHAPTER 1 Installing and Configuring SQL Server 2008

37 - CHAPTER 2 Database Configuration and Maintenance

61 - CHAPTER 3 Tables

85 - CHAPTER 4 Designing SQL Server Indexes

111 - CHAPTER 5 Full Text Indexing

135 - CHAPTER 6 Distributing and Partitioning Data

161 - CHAPTER 7 Importing and Exporting Data

177 - CHAPTER 8 Designing Policy Based Management