Ho richiesto questi due libri dopo aver letto alcuni commenti negativi su Amazon. A parte che assegnare una sola stella ad un testo solo perché si hanno avuto dei problemi nello scaricamento dei file del codice sorgente o perché non si è trovato il Cd allegato come nelle precedenti versioni mi sembra un po’ esagerato ed ingiusto, volevo proprio vedere la qualità di tali nuove opere.
A parte che dal sito della O’Reilly – che da un po’ di tempo ospita i libri della Microsoft Press – i link per scaricare i file funzionano perfettamente, direi che del Cd accluso si può fare anche a meno. A meno che il materiale messo a disposizione dagli autori sia di centinaia di MB, preferisco poterlo scaricare direttamente dal sito.
Per questi due libri, ad esempio, i file sono di 13 MB per Access e circa 8 MB per Office.
Direi ben alla portata anche della mia chiavetta internet, notoriamente piuttosto lenta (se poi li si può fare al lavoro, ci vogliono proprio pochi minuti).
Alcuni altri lettori poi lamentano problemi nell’apertura dei file Excel (per il libro su Office, ovviamente). Anche in questo caso non ho riscontrato alcun problema nel mio file scaricato, ed anche qua tale lettore assegna un basso voto al libro.
A prima vista quindi, se uno considera Amazon come una Bibbia prenderebbe un abbaglio, dato che questi due libri hanno una votazione vicino al pessimo.
Niente di tutto ciò, da quanto ho potuto constatare.
I file funzionano perfettamente, sono ben separati capitolo per capitolo, hanno nomi molto chiari ed esplicativi, e non si fa la minima fatica ad utilizzarli.

Riporto qua sotto gli specifici link per i 2 libri:

Link per Microsoft® Office Home & Student 2010 Step by Step.

Link per Access 2010 Step By Step.

da qui si può cliccare sul link “Practice Files”, come appare nell’immagine qua sotto.

Qua invece il link della diatriba sul libro su Access presente in Amazon.

Innanzitutto devo ammettere che negli ultimi anni la qualità dei libri della Microsoft Press ha fatto passi da giganti. Per prima cosa l’impatto visivo e sensoriale è favoloso. Pagine bicolori (nero e azzurro, che mi piace moltissimo), un’impaginazione e un layout curatissimi, rilegatura ultra flessibile e ottima qualità della carta (non ruvida ma nemmeno troppo lucida). Le immagini sono estremamente chiare, della dimensione giusta, e ben annegate all’interno del testo. Tanti box con note a margine e sapiente uso del grassetto aiutano di molto la comprensione e la lettura. Malgrado le pagine siano oltre 400, questo libro su Access (ma lo stesso vale anche per quello su Office), si dimostra incredibilmente leggero, e il maneggiarlo reca una piacere tattile che raramente si riscontra in altri libri.

Ovviamente, essendo il libro in inglese, le schermate si riferiscono alla versione di Access in lingua originale, e non in italiano. So che nella stragrande maggioranza degli uffici viene installato Office in italiano, e quindi chi si appresta a studiare questo libro deve sobbarcarsi l’onere di tradurre mentalmente le voci di menu e tutto il resto nei corrispettivi localizzati. Non credo però che questa sia un’impresa insormontabile (a meno che la Mondadori Informatica non voglia tradurlo nei prossimi mesi).

Come anche negli altri libri della collana Step By Step lo stile didattico è improntato sul “fare”, seguendo delle procedure guidate (“passo per passo”, appunto), che spiegano come portare a termine un compito o realizzare un qualcosa. Il tutto aiutato con tante immagini. L’inglese utilizzato da queste due autrici è di una semplicità disarmante. In tutte le pagine che ho letto non ho trovato nemmeno un termine sconosciuto o di non frequente utilizzo.
Ognuno dei 13 capitoli inizia con una rassegna fotografica di ciò che verrà trattato nelle pagine seguenti, e termina con un breve sommario dei punti chiave. I discorsi e le spiegazioni si basano sui file Access (.accdb) presenti nelle cartelle del codice sorgente scaricabile dal sito.
Che cosa si affronta? Beh, il libro è rivolto ai principianti o poco oltre, questo è meglio saperlo. Query, form, report sono gli argomenti base, e di essi viene fornita una preparazione sufficiente per realizzare i compiti più comuni. Ovviamente, per chi voglia approfondire ulteriormente Access, meglio poi passare a libri ben più corposi, tipo quelli della collana “Oltre ogni limite” (“Inside Out” nella versione originale).

Chiudono il testo due appendici. La prima, lunghissima, riporta una serie infinita di shortcut da tastiera, ben suddivise per scopi e ambiti, con tanto di descrizione sintetica (ma completa) a lato.
La seconda riporta invece le descrizioni delle due autrici, che sono dirigenti della società OTSI (Online Training Solutions Inc.), specializzata nella formazione sui prodotti Microsoft di Office Automation, e autrici anche di parecchi altri libri delle collane Step By Step e Quick Course (sempre editi dalla Microsoft Press).

A questo link un loro profilo.

All’interno del testo è presente un coupon che, previa registrazione, consente di poter visualizzare online l’intero libro (ma senza possibilità di download) sulla famosa sezione “Safari” del sito della O’Reilly.

Sommario Access 2010 Step By Step

Part 1: Simple Database Techniques

Chapter 1. Explore an Access 2010 Database

Chapter 2. Create Databases and Simple Tables

Chapter 3. Create Simple Forms

Chapter 4. Display Data

Chapter 5. Create Simple Reports

Part 2: Relational Database Techniques

Chapter 6. Maintain Data Integrity

Chapter 7. Create Custom Forms

Chapter 8. Create Queries

Chapter 9. Create Custom Reports

Part 3: Database Management and Security

Chapter 10. Import and Export Data

Chapter 11. Make Databases User Friendly

Chapter 12. Protect Databases

Chapter 13. Customize Access

Appendix A. Keyboard Shortcuts

Appendix B. About the Authors

Index

Gli stessi discorsi si possono applicare anche al libro su Office.
Una premessa: la versione su cui si basa il libro è la Home & Student, la versione più “povera”, in quanto contiene solo Word, Excel, PowerPoint e OneNote. Il costo è però il più accessibile: attualmente è di 139 euro, come viene riportato a questa pagina. 

Il libro “copre” Word dai capitoli 2 al 7: Excel dai capitoli 8 al 12: PowerPoint dal 13 al 17, e OneNote dal 18 al 20.
Rispetto al libro su Access  qua ci sono 200 pagine circa in più, ma anche in questo caso il libro si presenta molto comodo da sfogliare e sorprendentemente leggero.
Date le dimensioni comunque contenute, di Word, Excel e PowerPoint vengono fornite le informazioni di base per poter iniziare a destreggiarsi con i compiti più comuni. Di Excel, ad esempio, non si parla di grafici – argomento di per sé piuttosto vasto – ma ci si limita a qualche formula e alla formattazione dei fogli di lavoro.
Molto interessanti i 3 capitoli su OneNote, un programmino piuttosto utile ma ancora poco conosciuto ed usato.
Avrei magari evitato il riportare la stessa autrice del libro su Access con un diverso cognome (credo sia quello da nubile). Sembrerebbero scritti da due autrici diverse, quando in realtà è la medesima.

 

Per concludere raccomanderei senz’altro questi due libri. Possono degnamente rappresentare il primo passo per prendere pratica sia con Access 2010 – per il libro su Access – sia con Word, Excel, PowerPoint e OneNote per l’altro. L’aspetto estetico e la facilità di lettura sono due plus non da poco.