una delle funzionalità integrate è backup and restore center che serve per creare una immagine della propria partizione esattamente come ghost ed acronis ma in questo caso è gratuita.
Vediamo il funzionamento.
Il backup è semplice, è sufficiente lanciare l'utility e selezionare backup computer e quindi decidere se salvare il backup su un disco secondario o su un set di dvd.
Nel caso del backup sul disco secondario verrà creata una cartella chiamata WindowsImageBackup contenente i file 
 

a questo punto personalmente ho piallato la partizione C: e ho riavviato il pc.
il risultato è:
BOOTMGR IS MISSING
PRESS CTRL+ALT+DEL TO RESTART
insomma un disastro.
quindi ho preso il dvd di windows vista e ho avviato il pc da dvd selezionando l'opzione "repair your computer" e proseguendo con next ho selezionato l'opzione "windows complete pc restore"
per iniziare il ripristino del sistema operativo e del prezioso contenuto della partizione C:
la procedura di restore ha individuato rapidamente il volume di backup sul disco secondario (con tanto di data) e una volta selezionato restore in circa 10 minuti ha ripristinato tutto nei migliore dei modi).
Ps il metodo è stato testato senza multiboot per cui nel caso aveste più sistemi operativi o più partizioni il metodo potrebbe differire.