Circa 200 km a nord di Cayenna (Guyana fr, Sudamerica) a St Laurent du Maroni, sorgono i resti di una delle più famigerate prigioni della storia. Dal 1848 al 1945 qui erano condotti, dopo un durissimo viaggio per mare, i condannati francesi ai lavori forzati.

Ai detenuti politici invece era riservata l'Isola del Diavolo, 30 km al largo della costa della Guyana. Dal 1894 al 1899 sull'isola fu confinato anche Alfred Dreyfus, ingiustamente accusato di spionaggio. La storia di Henri Charriere, riuscito ad evadere dall'isola dopo una serie di tentativi, ha ispirato invece il film del 1973 Papillon, con Steve McQueen e Dustin Hoffman.